她是国家级非物质文化遗产婺剧的代表性传承人，代表作品有《白蛇前传》《穆桂英》《昆仑女》《梦断婺江》等，两度得到梅花奖，两度摘得文华奖，还被评为全国宣传文化体制“四个一批”人才、全国劳动模范、全国“德艺双馨”中青年文艺工作者等。从艺40多年的她，在最红的时候，主动退居幕后，甘当婺剧传承的铺路石。现在，她的艺术生命正在婺剧新生代中络续延伸，其学生已有20余人荣获梅花奖、中国戏剧节精良表演奖、白玉兰奖等全国大奖。

　　陈美兰 光明图片

　　一出场就是一副惊艳的蛇妖相：像蛇一样扭动着又细又长的脖子，继而行蛇步、斗蛇眼、弹蛇舌、摆蛇头、缠蛇形……几十年来，提起婺剧，观众总会想起《白蛇前传》，提起《白蛇前传》，陈美兰那令人叹为观止的蛇人一体的舞姿，总会体如今很多戏迷的脑海中。

　　1989年，在婺剧《白蛇前传》中，扮演小青的陈美兰一炮走红，为婺剧拿下第一个梅花奖。那年，她25岁。十八年后，陈美兰“梅开二度”，实现了婺剧“二度梅”零的冲破。此后，“陈美兰”这个名字便跟婺剧牢牢地接洽在了一起。

　　从艺40余年，陈美兰把生命中最贵重的韶光留给了舞台，塑造出一系列令人印象深刻的艺术形象，除了疾恶如仇的小青，还有英姿勃发的巾帼英雄穆桂英、爱憎分明的西域昆仑女、深明大义的才女柳彦卿、娇羞扭捏的小尼姑、善良悲苦的洪苏秀、一代女皇武则天……陈美兰的骨子里有一种极大的缔造性勇气，络续挑衅艺术缔造力的极限。已故闻名戏曲人人郭汉城就曾这样评价，陈美兰作为一个戏曲演员，能横跨花旦、闺门旦、刀马旦、青衣、老旦等分歧行当，缔造出鲜活的人物形象，十分不易。

　　作为一朵盛开在婺剧舞台上的昏暗兰，陈美兰说，她的康乐来自舞台，动力来自观众。几十年来，她下屯子、进工厂、入社区，均匀每年演出100多场，足迹遍布浙江各地。很多屯子观众一据说陈美兰要来演出，为了能抢到好的位置，会提前几个小时赶到现场“占座”，有的甚至仆仆风尘走十几里山路赶来。那些没“抢到”座位的观众，就站着看，一站即是四五个小时，连晚饭也顾不上吃。

　　陈美兰深知，作为处所戏的婺剧，是一弟子于北里瓦舍、长于田间市井的艺术，观众永远是本身的衣食怙恃，所以她始终把观众放在心里最紧张的位置。有一年在义乌屯子演《昆仑女》，敌手演员在表演刀术时，不警惕砍到了陈美兰左眼眼角。被砍处顿时血流如注，陈美兰的左眼一会儿什么也看不见了。“别演了，快去医院！”观众担心地劝道。可脸上挂满了血的陈美兰，依然忍着剧痛演完全场。让人没想到的是，第二天左眼包着纱布的她又登台了。没法扮装，她就在台上清唱，只为“不让观众扫兴”。

　　陈美兰的心里总装着戏、装着观众。每次演出，她的化装包里除了油彩、粉底、画笔，还常备润喉片和静谧片。润喉片自不待言，带静谧片是因为每晚演出结束后，她的脑子里仍络续过着戏里的场景，必需吃安息药才气入睡。好多年后，再次回想起演出中的点点滴滴，早已荣誉加身的陈美兰说：“金杯银杯不如观众的口碑，观众的掌声，是对我最好的褒奖。”

　　几十年来，作为金华处所戏的婺剧，从濒临“人亡艺绝”到演遍浙江、走向全国、演到天下50多个国家和区域，形成了享誉戏曲界的“浙婺现象”。2021年9月15日，中国戏剧家协会正式发出倡议，号召全国戏剧界向陈美兰所在的浙江婺剧艺术研究院（浙江婺剧团）学习。

　　作为现代婺剧的领军人物，每每被问及婺剧的成功暗码，陈美兰谈得最多的关键词是“传承”二字。“一个剧种的发展，要靠一代又一代人的络续努力。我们要甘为人梯，为后起之秀的脱颖而出缔造前提。”陈美兰说。

　　二十多年前，在艺术人生的巅峰期，陈美兰慨然将舞台让给学生杨霞云、巫文玲、陈丽俐等青年演员，让他们担纲主演本身的代表作《昆仑女》《白蛇前传》《穆桂英》等，推出了一系列红遍大江南北的青春版婺剧作品。

　　为了让青年演员快速成长，陈美兰还率领他们络续编演新剧。2012年，“陈美兰新剧目创作团队”被浙江省委省当局命名为浙江省重点立异团队。接着，他们延续创排了《铁血红颜》《血路芳华》《郑义门》《澄澈的空想》《信仰的味道》等新剧目。陈美兰也入选了文化部“中华精良传统艺术传承发展筹划”“名家传戏——现代处所戏名家收徒传艺工程”，还被选为首批“浙江省文艺名家孵化筹划”戏剧类专业素养导师。