苏州昆剧院的两位青年演员在第九届昆剧艺术节期间的青春版《牡丹亭》讲座中示范演绎《牡丹亭·惊梦》经典片段 苏州昆剧院提供

青春版《牡丹亭》剧照 苏州昆剧院提供

  明代剧作家汤显祖的《牡丹亭》是中国昆曲的巅峰之作。2004年，以江苏省苏州昆剧院为演出班底，集结了各地艺术精英创作的青春版《牡丹亭》一经问世即形成演出热潮，广受赞誉。二十年间，该剧累计演出近500场，进场观众近80万，足迹遍布国内众多城市，甚至亚洲、美洲、欧洲的多个国家。

  作为戏曲守正创新的一个典型案例，该剧在新中国昆曲演出史上产生了重要影响，甚至有评论称其为继1956年“一出戏救活了一个剧种”的《十五贯》之后，又一个在近二十年里“一出戏普及了一个剧种”的佳作。今年以来，青春版《牡丹亭》开始了“庆演20周年”的新一轮巡演，原班人马所到之处受到热烈欢迎，再现当年一票难求盛况。

  青年演员接续传承让古老昆曲焕发青春

  作为昆曲名作，《牡丹亭》原著长达55折，因其冗长，长期以来只能“选折”上演。新中国成立后，《牡丹亭》发展出多个演出版本，如1953年国风剧团苏剧昆曲混合版，1957年上海戏校八场版，1959年北京昆曲研习社十一折版，1962年湖南省郴州专区湘昆剧团七场版；到八九十年代，昆曲《牡丹亭》声名鹊起，上海昆剧团、江苏省昆剧院、北方昆曲剧院都排演过多个版本。

  这些排演培养出了一代代有着丰富舞台经验和深厚艺术造诣的昆曲演员，他们对昆曲艺术的传承和发展作出了巨大贡献，昆曲《牡丹亭》也因此形成了一批固定的观众。但是，当时的昆曲也和其他戏曲一样面临着观众群体单一，难以吸引新受众的局面。

  青春版《牡丹亭》创作的初衷之一，就是希望能够进一步扩大昆曲观众群体，在传承的基础上，让昆曲艺术在21世纪舞台上保持青春活力。同时，为了区别以往版本，青春版制作团队在制作之初就找到了创新亮点——“青春版”的创意表述。团队以“青春”作为新版《牡丹亭》的着力点和号召力，在创作过程中，其内涵得到不断挖掘和丰富。

  传统戏曲观众一般习惯于欣赏名家名角的表演如何以形传神，以及其唱腔与手眼身法步如何独特而精妙。出于对角色需要和观众审美的重视，青春版《牡丹亭》更加强化演员作为戏曲表演的核心作用，培养与角色年纪相仿的年轻演员来演绎这个青春爱情故事，从而更好地传达剧中青春、爱情和生命的主题，以期与年轻观众产生更多情感上的共鸣。

  20年前，当时的青春版《牡丹亭》创作团队根据“形貌唱作俱佳”的标准，从苏州昆剧院“小兰花班”中选出二十岁出头、富有潜力的演员，专门聘请“巾生魁首”汪世瑜和“旦角祭酒”张继青等昆曲名家进行教授，花费一年时间对青年演员的唱功和身段等进行调教和打磨。名师的培养让遴选出的青年演员加速成“角儿”。演员们的表演脱胎换骨，日臻完善：沈丰英饰演的杜丽娘身段婀娜、清心玉映，俞玖林饰演的柳梦梅温文尔雅、书生意气，两个人物既具古典芳华又符合现代审美，他们青春俊美的舞台形象与柳、杜的青春故事形神相通，为新剧增添了青春色彩，演员的一招一式、一颦一笑、一腔一调唤起了无数观众心中的浪漫和憧憬，尤其引得大量年轻观众欣赏和追随。

  在尊重当代观众审美追求上创新改编

  在坚实的传承基础上推陈出新是戏曲创演的必由之路。青春版《牡丹亭》的成功也正来源于在充分尊重当代观众价值观与审美追求基础上的创新改编。

  《牡丹亭》原本中歌颂青春、爱情的主题应和着年轻观众对真情、纯情、至情的“爱情神话”的梦想，这也正是几百年来这一故事历久弥新、打动人心的关键之处。青春版紧紧抓住这一主题，又对原作中柳梦梅的形象进行了重塑，使他成为与杜丽娘一样情深意切、感情专一的形象，更加符合现代审美和价值追求，易于被当代观众所接受。