
电影海报
《头脑特工队》中的情绪小人,已成为许多孩子了解喜、怒、哀、惧、厌5种基本情绪的经典科普形象。近期《头脑特工队2》上映,又把4种复杂情绪搬上银幕,分别是焦焦(anxiety,焦虑)、尬尬(embarrassment,尴尬)、丧丧(ennui,无聊、腻烦)、慕慕(envy,妒忌)。其中,焦虑情绪经常出现在生活中,我们在考试前、来到陌生环境时、公开发言时等许多场合下感受到它,总想控制它。电影却告诉我们:我们对于焦虑的理解也许并不准确。焦虑到底是怎样出现的,又该怎样去调节呢?
焦虑:包含恐惧又不同于恐惧
焦虑虽然是很常见的情绪,但它其实很复杂,由紧张、不安、焦急、忧虑、担心、恐惧等情绪交织而成。
电影里,焦焦和怕怕有一些相似之处,他们都总是在担心这担心那,正如焦虑和恐惧情绪也有相似。当我们焦虑或者害怕时,可能会出现心跳加速、心慌、呼吸加快、出汗、发抖等身体感受,都会想要逃避。
但焦虑和恐惧也有不同。电影借焦焦的口说,恐惧是防范看得见的风险,而焦虑是防范看不见的风险。生活中,恐惧一般有已知、明确的对象,比如有人被狗咬过或追过,或看过狗咬人的视频,所以怕狗;但焦虑的对象是未知的、模糊的,比如很多人会焦虑未来可能发生不好的事情,但到底是什么不好的事情呢,现在还不知道,需要运用想象力,电影中焦焦就让想象力画出了没加入校队、没人陪自己吃饭等令人焦虑的场景。恐惧的对象一般是外在的,焦虑则可能源于内在,在《焦虑的意义》一书中,罗洛梅将焦虑定义为,因为某种视为存在根本的价值受到威胁时所引发的不安,也就是说,焦虑源于自己内在的价值观、价值感受到威胁。总之,焦虑比恐惧更模糊、更广泛。
过度焦虑的压力:“我还不够好”
焦虑并不好受,过度的焦虑显然对人有消极影响。
焦虑会影响我们对自己的认知。在电影中,主人公莱莉原来一直认为“我是个优秀的人”,但焦焦放置的记忆给莱莉带来了这样的信念:只要我加入这个球队,我就不是孤身一人了;只要我能打好冰球,我就能交到朋友;只要再多进一个球,我就能……这些带有条件的信念,处处透露着“我只能达到一些目标才能变好”的意思,最终它们汇聚成了一个核心自我信念:“现在的我还不够好!”这样消极的核心自我信念,俗话说就是自卑,又会带来更多焦虑等消极情绪,还会让人认知表现下降、害怕社交,而这些表现又进一步强化了自卑感,形成了恶性循环。
此外,人在严重焦虑时可能会出现急性的惊恐发作,出现僵直、解离(和自己分离、和现实分离)的感觉等。电影中,焦焦最后就出现过这种看似僵在原地,却没法被其他情绪小人碰到的情况。
焦虑也有功能:防灾演练
有网友发出这样的疑问:为什么焦虑等消极情绪没有被人类进化掉?当然是因为焦虑也有功能。
电影中,乐乐总是活力满满、积极向上,希望主人公莱莉每天都能充满快乐。但如果真的有人只有快乐、从不焦虑,那他们在遇到危险的时候就可能会格外不知所措。乐乐带着其他被丢掉的情绪小人找路时,就屡屡走错、迷路,最后她也不知道怎么办了。其他情绪小人说,要是焦焦在就好了,因为焦焦很有能量,会提前做计划,比如他会控制主人公莱莉早起训练,来快速提升自己的冰球水平,预防被淘汰或被看不起等“危险”。
我们在生活中也是一样的。想想我们的祖先吧,如果原始的人类没有焦虑感,不以警惕的态度去生活,那他们身边各种猛兽各种危险都可以随时夺走他们的性命。他们需要提前为危险作准备,甚至在头脑中预演应对危险的方案,就像一种防灾演练,这就是焦虑情绪最重要的适应功能。
此外,焦虑的动机和组织功能,可能很多人都在学生时代听说过。情绪可以激发人的行为动机,比如,考试前的焦虑就可以使人更投入复习。心理学上的“耶克斯-道德森定律”,就是说焦虑程度和认知表现呈现一个倒U型的关系,中等程度的焦虑其实最有助于人的认知表现。
逃避?反而可能加重焦虑
既然焦虑的功能是提醒我们可能有危险、帮我们预防危险,那我们可以直接避开所有可能的危险吗?