昆剧是中国雅文化的集大成者，将诗、乐、歌、舞、戏熔于一炉，“无声不歌，无动不舞”，婉转悠扬，经久传唱。有这样一部昆曲，20年来常演常新、好评不断，它就是青春版《牡丹亭》。从上世纪20年代的昆曲传习所，到如今在原址建起的苏州昆剧院，一代代昆曲人薪火相传，让昆曲这门古老的艺术在拥抱时代中不断绽放华彩。

　　江苏省苏州市老苏州城东北角，有座五亩园。100多年前，一群10岁出头的孩子聚拢在这座院落，学文习武、练声唱念。中国昆曲百年接力的大幕就此拉开。

　　同一片院子，交叠百年时光，曾经的昆曲传习所旧址，如今建起苏州昆剧院。

　　今年是苏州昆剧院创排的昆曲青春版《牡丹亭》搬上舞台20周年。5月起，这部戏开启巡演，已在10多个城市演出。一场全本达9个小时的大戏，20年间火遍大江南北，在海内外引起轰动。一次在国外演出谢幕时，观众起立鼓掌长达20分钟。

　　新与旧的交织里，一个有600多年历史的剧种，一出有400多年历史的剧目，一段100多年的传承心路，一台激发人们热情的演出，都写进数代人的故事中。

　　台上是永远的青春，幕后是一代代“守艺人”

　　青春版《牡丹亭》的热度一直在持续。很多当年台下的年轻观众，如今又带着自己的儿女走进剧场。曾有媒体统计，“这出戏把戏迷的平均年龄下拉了30岁”。很多人没想到，昆曲可以这么火，可以火得这么持久。

　　台上是永远的青春，幕后是一代代“守艺人”。

　　故事要从五亩园讲起。昆曲于元末成形于苏州昆山，清中后期开始，昆曲班社大量减少。在发源地苏州，仅剩的全福班也宣告解散。如何让昆曲的火种留下来？1921年秋，一群不求回报的创办人发起成立了昆曲传习所，招收10岁至15岁的孩子学习昆曲。

　　五亩园的10余间房舍成了学堂，传习所不仅请来老艺人、武术师傅授课，还开设文学、音韵等课程，并一度开设数学、外语课。

　　从开学到出科，传习所洋溢着与旧科班不同的新气象。经过淘汰，最终出师的学员以“传”字为辈，几乎把老师辈能演的剧目全部学了下来。仅学员沈传芷一人就会演300多出戏，令后辈惊叹。

　　1949年新中国成立时，“传”字辈演员在世25人。他们带着传艺的使命在全国开枝散叶，有的当了老师，有的进入各地戏班。而“传”字辈之后的四代演员，则分别以“继、承、弘、扬”为字，寓意深切。

　　最传统的剧目，最青春的演绎

　　2001年，像一声惊蛰的春雷，昆曲被联合国教科文组织列为首批“人类口头和非物质文化遗产代表作”。很多人因此发问，什么是昆曲？此时，距离传习所的成立已过去80年，昆曲少有人学，队伍面临青黄不接。演员在台上表演，望向台下，观众一片白发苍苍。有时辛辛苦苦排一出剧，却根本没有资金将其搬上舞台。

　　为了接续昆剧，苏州依托昆曲传习所招收了一批平均年龄25岁、经过4年系统学习训练的青年演员，他们被称作昆剧“小兰花”。

　　2004年，苏州昆剧院与作家白先勇合作，汇聚当时著名的编剧、服装、灯光、舞美人员，创排出昆曲青春版《牡丹亭》。正式演出前，他们将昆剧名家汪世瑜、张继青等请到苏州，用一年时间口传心授锻炼青年演员。当时还是初出茅庐的俞玖林、沈丰英等“小兰花”们，被集中到一起完成高强度训练，俞玖林仅厚底靴就磨穿了两双。

　　有人质疑，为什么放着成熟的老演员不用，却要耗时费力集训年轻人？

　　在《牡丹亭》中，杜丽娘16岁，柳梦梅18岁。时任苏州昆剧院院长蔡少华说：“要用青春的演员演绎一个青春故事，培养一批青春观众，让古老的昆曲艺术重焕青春光彩”。青年演员与青年观众更能产生共鸣，昆曲的未来更需要年轻的血液。也正因此，这出戏被定名为青春版《牡丹亭》。

　　传统与创新的尺度在哪里？哪些要坚持，哪些要变革？

　　当时，创作者们定下一条标准：“传统，遵循但不因循；现代，利用却不滥用。”程式化的表演里藏着高妙，舞台并无实景，杜丽娘仅用一把扇子便扇“活”了满台的花花草草。而布景与服装则大胆改用淡雅写意的色调，在细节上用足了传统苏绣的工艺。

　　剧中饰演丫鬟春香的沈国芳曾提出疑问：“传统戏服里俏丫鬟着红衣，我的服装怎么设计成淡绿色？”白先勇给她讲解，舞台是空的，要通过色彩的运用，传递出春天的气息。理解每深入一层，带来的都是学传统戏不曾有过的冲击。